耳塞和眼罩這些睡眠輔助物能有效改善淺眠者或病人的睡眠品質，甚至減少病人對安眠藥的需求。
無論睡眠時候佩戴什麼物品，最重要的是舒適。所以，正確配戴耳塞至關重要！
有時候我們會聽到這樣的明智警告：“永遠不要把小於你手肘的東西放進耳朵裡。”然而，我們大部分人對此不以為意。
我們用入耳式耳塞聽音樂，用車鑰匙和髮夾撓耳朵裡的難耐之癢，用助聽器輔助聆聽以便更好地溝通。
我們很多人也使用一次性發泡耳塞，保護自己免受工作場所噪音的危害，或者隔絕室友的鼾聲、臥室窗外的交通喧囂、犬吠以及其他任何妨礙優質睡眠的惱人聲響。
那麼問題來了，經常戴著耳機睡覺是否有害健康？有人在網上詢問，這樣做是否會引起耳鳴、感染或者耳痛。經常使用耳塞是否會增加耳垢或者升高頭部壓力？是否會導致頭痛？
關於耳垢的真相
為了回答上述問題，我首先要解釋一些關於耳垢的事實。
適量的耳垢對耳朵有益，但是過量則有害健康。耳垢來源於外耳的小腺體。剛分泌出來的耳垢看起來像蜂蜜一樣，但慢慢地，空氣中的灰塵和其他一些雜質進入外耳道與之黏附，會使其變得越來越黑、越來越硬。
生理狀態下，耳垢會被耳朵的自潔機制“搬運”出去。任何阻滯或者逆轉這個過程的因素都會導致耳垢堆積。不幸的是，任何小於你手肘的東西，包括睡眠耳塞，都會妨礙這個機制的正常運作。但每個人的耳朵受影響的情況是不一樣的。
耳部橫截面顯示耳垢的來源和去路。圖片來源：作者供圖
充塞耳朵的耳垢就相當於內置式耳塞，儘管有利於睡眠，但假如耳垢侵入中耳，則會引起不適，有時甚至會導致耳鳴。
實際上，人們認為與耳塞有關的大部分問題都是過量耳垢導致的。長期使用耳塞會引起耳垢堆積。
如果你長期使用耳塞並且懷疑自己有過量的耳垢，你應該請醫生幫你檢查耳朵，或者更好一些，預約當地的聽力學家做個檢查。醫生和聽力學家會給你拍攝耳朵的片子，告訴你實際上有多少耳垢在耳朵裡，以及是否需要採取處理措施。
優質睡眠
優質睡眠益處良多，而糟糕的睡眠會繼發一些問題，比如注意力分散和記憶力減退等。
研究證明，耳塞和眼罩這些睡眠輔助物能改善住院病人的睡眠品質，甚至可以減少病人對安眠藥的需求。
無論睡眠時候佩戴什麼物品，最重要的是舒適。所以，正確配戴耳塞至關重要。
理想狀態下，你應該將發泡耳塞捲入一個皮質圓筒裡，然後將圓筒插入耳朵深處，固定在合適的位置直到發泡耳塞膨脹（詳見視頻）。我們要達到的效果是，耳塞既不會在夜間脫出，也不會令人感到任何不適。
如果你戴上耳塞會感到不適，或者耳塞最終會裹上黑色的耳垢掉出來，又或者你感到耳朵裡的壓力逐漸增加，那麼你應該去看醫生或者聽力專家。他們會給出其他的建議以滿足你在睡眠時對安靜的需求。
一般的發泡耳塞材料不會引起過敏，迄今為止只有一例過敏的報導。
耳塞也不太可能引起壓瘡（長期壓力引起的潰瘍）。在過去20年裡，只有一篇文章報導某些類型的耳塞（主要是矽橡膠）在耳道裡裂開，需要耳病專家將其取出。
丟棄耳塞
一旦耳塞開始變色，最好把它丟掉。隨著耳塞表面逐漸累積耳垢，耳塞會變得越來越黏，從而將手上的細菌帶入耳朵。
千萬不要用唾液潤滑耳塞以方便將其滑入耳朵。口腔的細菌比屁股還多！如果這樣做，你最終只會將大量細菌帶入耳朵。
用唾液潤滑耳塞會增加耳道感染的風險。一旦感染，耳道會持續發炎從而使聽力受損，直到感染被清除為止。
如果發泡耳塞不適合佩戴，你也可以定制一個耳塞。定制耳塞是為你的耳朵專門製作的，使用醫用級矽橡膠材料，易於清潔而且不會在耳朵裡破碎。
有些人抱怨噪音使自己過度分心，尤其是當他們想要睡覺的時候。在這種對雜訊的敏感背後，還存在其他的問題。隔絕音響可以使人耳根清淨，而有時候聆聽其他更為悅耳的聲音（像微風吹拂或者海浪聲）會有助於分散對噪音的注意力。
如果你正確佩戴耳塞並且沒有感到一絲不適，那麼你應該可以高枕無憂了，畢竟你為了睡得更好已經用盡了所有方法。
本文轉自 http://theconversation.com/health-check-is-it-bad-to-regularly-sleep-wearing-earplugs-60374 (原文)
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